черна, как аллеманда...…
Октябрьский ветер швыряет в стекло мокрые листья и капли дождя. Мелкого, мерзкого, обжигающе холодного, как дыхание бездны. И грязные лужи – болезнь городской осени – уже покрылись тонкой корочкой льда. Круглый глаз луны хищно блестит из-за туч.
Рассеянный взгляд скользит по прихожей. Улыбка рикошетом отскакивает от зеркала, не коснувшись глаз. С жалобным всхлипом гаснет под потолком лампочка, где-то за стенкой заходится лаем соседский пес. Ну и ладно. Чертыхаясь в темноте, ощупью ищу ключ. Плащ на плечи, опустить капюшон – так, чтоб никто не видел лица.
Консьержка в каморке клюет носом, смотрит под монотонные ночные новости свои неясные сны. Уютно свистит закипающий чайник, и серая кошка, свернувшись клубком на ее коленях, лениво и равнодушно смотрит мне вслед. Так славно, когда никому нет до тебя дела!
Стук каблуков вязнет в промозглой мгле. Свет фонарей кажется призрачным, словно огни на болотах. Трехствольный тополь, страж перекрестка, тянет вверх черные ветви, хочет поймать луну. Выливаю содержимое фляги в землю у корней, и шуршанье опавшей листвы заглушает мой шепот. Я не говорила, что раньше на этом месте было кладбище?
Ну вот.
Теперь только ждать.
…Пока дождь не польет с новой силой.
Пока ледяной порыв ветра не заставит вздрогнуть, как от пощечины.
И я закрою глаза, чтобы не видеть тех, кто танцует со мной.
Четыре двойных шага. Какая разница, кто из нас жив? Поворот, опустить руки, согласный шелест одежд.
Двойной шаг назад, чуть-чуть, и споткнулась бы о бордюр! Впредь надо быть аккуратней. Двойной шаг вперед, навстречу партнеру.
Поворот через левое плечо. Вслушиваясь в несуществующую музыку, считаю шаги. Поворот. Возвращаюсь на свое место. Что-то пахнущее дождем и тленом на мгновенье касается щеки.
Движение воздуха совсем рядом, тихий-тихий перезвон колокольчиков. Или показалось? Шаг влево, шаг вправо – поворот навстречу тому, кто стоит за моей спиной.
Прикосновение ладоней невыразимо легко. Уже не кажется – я точно слышу собачий вой. Тоскливый и безнадежный голос собирающейся во дворе своры.
Что ж, милости просим.
Но танец закончится, и мне придется открыть глаза. На миг ослепнуть, глядя в проступающий из древесной мглы лик. Я давно сбилась со счета шагов, как же желать тебе здравствовать?
Приветствую, Лорд!
…